Учёные пытались разработать вакцину против Эболы на протяжении нескольких лет, пока, наконец, не появилось средство, продемонстрировавшее свою эффективность. Исследования в этой области были активизированы после масштабной эпидемии заболевания, начавшейся в 2013 г. в Гвинее и распространившейся на Либерию и Сьерра-Леоне. В результате этой эпидемии погибли 11300 человек.

Исследование новой вакцины было проведено под эгидой Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ, англ. World Health Organization), признавшей свою ответственность за возникновение эпидемии в Западной Африке. Лицензию на вакцину, разработанную в Канаде, получило американское подразделение фармацевтической компании Merck & Co. Разрешение на использование препарат в США и Европе компания рассчитывает получить в наступающем году.

В прошлом году экспериментальную вакцину получили 5800 жителей Гвинеи, контактировавших с заболевшими. Некоторым вакцинация была проведена непосредственно после контакта, некоторым — три недели спустя. После 10-дневного ожидания в первой группе случаев развития заболевания отмечено не было, а во второй специалисты зарегистрировали 23 заболевших. В статье, вышедшей в журнале The Lancet в четверг, преимущественно собрана информация, уже получившая распространение благодаря промежуточным результатам испытаний. Вакцина оказалась настолько эффективна, что исследование было прекращено досрочно, чтобы все жители Гвинеи, контактировавшие с вирусом Эбола, могли пройти вакцинацию.

«Я действительно верю, что в нашем распоряжении появился инструмент, способный предотвратить новые вспышки заирского штамма вируса Эбола, — рассказывает ведущий автор исследования доктор Мари-Паула Кини (Marie-Paule Kieny), заместительница руководителя направлений систем здравоохранения и инноваций ВОЗ. — Это первая вакцина, доказавшая свою эффективность».

Она также отметила, что другие вакцины против Эболы в настоящее время проходят клинические испытания. В частности, существует потребность в вакцине для борьбы с другим штаммом вируса Эбола, суданским.